Caméléon panthère Furcifer pardalis Classification Règne Animalia Embranchement Chordata Classe Reptilia Ordre squamates Sous-ordre sauriens Famille cameleonidés

Origine : les caméléons ont pour ancêtres des lézards (genre Mimeosaurus) éteints il y a 65 millions d'années.

Leur origine géographique semble être l'Afrique orientale (découverte de caméléons fossiles au Kenya).
Répartition géographique : on compte 100 espèces connues. Sud de l'Espagne, Afrique, Madagascar, îles de l'Océan Indien, péninsule Arabique, Sri Lanka, Inde.
Mode de vie : diurne, arboricole.

BIOLOGIE

Taille adulte : 50-60cm pour les mâles, 25-30cm pour les femelles.
Différenciation des sexes : le mâle possède une sorte d'éperon sur les pattes arrières et un casque proéminent très marqué chez l'adulte.
Maturité sexuelle : 4 - 6 mois.
Gestation : entre 1 et 3 mois.
Incubation : entre 140 et 230 jours.
Ponte : 3 à 4 pontes de 30 à 80 oufs par an en moyenne.
Longévité : 6-7 ans.

ORGANES DES SENS

Vision : champs de vision de 360° (les yeux se déplacent de manière indépendante) ; ils percoivent les couleurs sauf ultra-violets et infra-rouges, vision nocturne quasi nulle.
Langue : repliée en accordéon au repos ; sa longueur pendant l'attaque de la proie peut égaler la longueur totale du caméléon ; extrémité en forme de massue, visqueuse, permettant de coller la proie.
Oil pariétal : organe situé sur le sommet du crâne sorte de récepteur de rayonnement, servirait à la régulation des cycles biologiques.
Modifications de couleur : suivent des facteurs externes (température, luminosité) et internes (état émotionnel, de santé, modifications hormonales...).

ALIMENTATION

- Insectes et végétaux par repas quotidiens : grillons, criquets, blattes, teignes, coléoptères, papillons, mouches, etc.
Il est indispensable de varier au maximum les proies afin d'éviter les troubles nutritionnels. La taille de la proie ne doit pas excéder la taille de la tête. La supplémentation en calcium est nécessaire chez les juvéniles et conseillée chez les adultes, mais doit être adaptée en fonction des conditions de captivité (UVB, gutload...).

- Les calyptratus adultes consomment aussi des végétaux (trèfle, luzerne, pissenlit...).
Rapport Ca/P : 2-1 (rapport calcium / phosphore à respecter).
Juvéniles : peuvent manger chaque semaine l'équivalent de leur poids corporel (drosophyles, micro-grillons).
Adultes : peuvent manger jusqu'à 5 criquets (ou 15 grillons) par jour.

Le Furcifer pardalis (dit "l'endormi" à la Réunion, mâle adulte, à d.) est l'un des rares caméléons, avec Chamaeleo calyptratus (voir ci-dessous), à se reproduire en captivité de façon courante (rare photo d'un jeune pardalis juste après l'éclosion, à g. ->) ; grande espèce de 55cm, originaire du nord et de l'est de Madagascar, il a été introduit sur l'île de la Réunion.

Il s'expose beaucoup au soleil et se rencontre au voisinage des habitations. Nerveux et agressif, doit être logé individuellement. Ponte de 12 à 50 oufs, l'incubation varie entre 159 et 323 jours... Plutôt long, mais il y a pire ! Durée de vie d'environ 4 ans en terrarium. Comme la plupart des caméléons, doit être élevé seul en raison de son agressivité envers ses congénères.

C'est l'une des plus grandes espèces de la famille des chamaeleonidae ; le mâle est assez coloré, présentant généralement une livrée verte, avec des bandes jaunes et oranges. La femelle est plus verte.

REPRODUCTION

Chez les Chamaeleo calyptratus le dimorphisme sexuel est très facile à voir quand ils sont adultes. Le mâle arbore sur son crâne un énorme casque de 7 à 11 cm environ, beaucoup moins prononcé chez la femelle. Ce dimorphisme ne ce voit pas du tout chez les jeunes caméléons. En revanche quand ils sont juvéniles, chez le mâle, apparait un éperon sur le talon des pattes arrières. Les caméléons atteignent la maturité sexuelle à l'age de 6 ou 8 mois mais il est conseiller d'attendre 1 an pour accoupler la femmelle.

Furcifer willsii (NAT IMAGES > Octobre-Novembre > 2013)

AUSTRALIE SOMERSBY : Un soigneur du Vivarium de Nouvelle-Galles du Sud, sur le littoral oriental de l'Australie, nourrit Rango le caméléon.

Ce cousin du lézard a de nombreux atouts : des yeux qui bougent indépendamment l'un de l'autre, une peau qui change de couleur et une langue détonante.

Le caméléon, dont le nom signifie "lion qui se traine à terre" en latin, est un redoutable prédateur. Lorsqu'il a repéré sa proie, il entrouvre la gueule et se tient prêt à dégainer l'arme fatale : sa langue. C'est un peu le mariage de la langue de belle-mère et du papier tue-mouches. Parfois aussi longue que son corps (20 centimètres), elle est constituée d'un tube qui se replie en accordéon dans la cavité buccale quand l'animal est au repos. Au moment de capturer sa proie, il la projette en relâchant les muscles de sa bouche, qui fonctionnent comme une gâchette. Sa langue se déplie alors avec une rapidité extrême (20 kilomètres par heure) et frappe. À son extrêmité, un bulbe couvert de mucus gluant permet au reptile de capturer sa victime et de l'avaler aussitôt ou de la broyer au préalable entre ses mâchoires. Durée de l'opération : 1/25e de seconde aller, 1/2 seconde retour. Rapide, net et précis. Photo : Toby Zorna/Newspix/Rex/Sipa.