Début août, dans le parc national de Pilanesberg, en Afrique du Sud, un éléphant mâle s'est frotté à bien plus petit que lui.

Bilan de ce corps-à-corps entre un éléphant de près de 7 tonnes et une voiture d'à peine 1 tonne : 4 pneus crevés, le toit enfoncé, le châssis cassé et les vitres brisées.

Quand il a vu l'éléphant s'approcher de la petite Polo, Armand Grobler, guide du parc national de Pilanesberg et photographe de la scène, a d'abord craint le pire pour le jeune couple à l'intérieur. Ce n'est qu'après avoir observé le comportement paisible de l'animal qu'il a préféré attendre. "Je pensais que l'animal était en rut, période durant laquelle les mâles ont un taux de testostérone élevé. Mais celui-ci n'a montré aucun signe d'agressivité ou de frustration". Le pachyderme a donc profité de la voiture devant lui pour soulager ses démangeaisons, qu'il calme normalement contre des troncs d'arbres, des branches ou des rochers. Car bien que sa peau atteigne 2 à 3 cm d'épaisseur, elle est infestée d'insectes et de parasites qui l'irritent. L'éléphant a aussi pour habitude de prendre des bains de boue et de s'asperger de poussière afin de se protéger des attaques d'insectes. Quant aux occupants de la voiture, ils s'en sont sortis indemnes, mais secoués.

Texte Megan Lesourd : Photos Barcroft Media/Abaca Press

KENYA le 29 Février 2012.
A choisir, à qui préférez-vous vous frotter : à cet éléphant ou à ce nuage d'oiseaux totalement impressionnant, digne d'un film de Hitchcock ?
© Topp/Caters News Agency/Sipa.

Mieux vaut, en effet, ne pas effrayer - ce qu'a faitce pachyderme - ces travailleurs à bec rouge qui profitent de la présence d'un point d'eau pour s'abreuver.

Cette espèce d'oiseaux, malgré leur petite taille et leur poids d'environ 10 grammes, est un véritable fléau en Afrique subsaharienne : à chacun de leurs déplacements, ils forment un incroyable essaim qui dévaste toutes les cultures.

En temps normal, Crocodilus niloticus ne prise pas la trompe d'éléphant.
PHOTO : MARTIN NYFELER / BARCROFT MEDIA / ABACAPRESS.COM

Il préfère les antilopes, les gnous ou même les jeunes hippopotames, tous assez légers pour être tirés dans le fleuve et y être noyés. Oui mais voilà : le crocodile du Nil est un chasseur opportuniste, qui a parfois les yeux plus gros que le ventre. Il s'en prend à tout ce qui lui passe à portée de dents. Même un éléphant.
Grave erreur : bien que doté de puissantes mâchoires (pression : 1 t/cm²), le reptile ne fait pas le poids quand il s'agit de traîner un pachyderme adulte de plus de 5 tonnes. Le plus souvent, en cas de confrontation, il finit piétiné. Comme lors d'une scène similaire, à laquelle des touristes ont assisté au parc de Kruger en Afrique du Sud en 2010. Un crocodile téméraire, qui s'en était pris à un éléphanteau, a été attaqué puis aplati par une harde d'éléphantes en furie.

Août 2009 - PROVINCE DE RAYONG.
Il a fallu 3 heures aux secouristes pour hisser le malheureux éléphanteau hors de la bouche d'égout.

Si l'histoire s'est bien terminée, on ne peut s'empêcher de se demander comment un animal de cette envergure a pu se retrouver coincé dans un espace aussi étroit ?

Selon des témoins de l'incident, le sol se serait dérobé sous les pattes du pachyderme en raison de son poids. Une fois l'ouverture élargie au moyen d'un bulldozer, l'animal et son maître sont retournés vaquer à leurs occupations. Espérons au moins qu'à l'avenir, ils éviteront les promenades en ville.

Mai 2009, Kiev, Ukraine.
Boy devrait bientôt retrouver chaussure à son pied.

Ce pachyderme de 39 ans a subi sa première séance de pédicure : ses ongles trop longs étaient devenus disgracieux et l'empêchaient de marcher correctement.

Cette opération délicate, au regard des dimensions et des cinq tonnes de l'animal, a été menée avec succès par un vétérinaire allemand qui a tout de même dû anesthésier Boy avant de s'occuper de ses petits peutons à coup de ponceuses et de scies électriques.