Ils semblent venir de la nuit des temps. Même s'ils n'ont pas d'ailes et ne crachent pas de flammes par les narines, ces petits "dragons" ou iguanes verts du Costa Rica retiennent toute notre attention.

Retrouvés majoritairement dans le centre et le sud du continent américain, ces reptiles au sang froid s'affrontent dans des combats très ritualisés pendant la période de reproduction. Les deux combattants se positionnent face à face, balayent le sol avec leurs queues et émettent des sifflements. Ensuite, le mâle dominant monte sur le dos de son adversaire et le mord au niveau du cou. Si le dominé désarçonne son adversaire, le combat reprend depuis le début. Pendant cette saison des amours, les écailles des mâles développent des couleurs spectaculaires.
Plus étonnants encore, ces iguanes verts possèdent un troisième oil ou oil pariétal. Située au-dessus de leur crâne, cette rétine primitive détecte les prédateurs aériens. Ce cliche du photographe hongrois Gergely Biro a été récompensé par le musée d'histoire naturelle de Londres.

Brésil, Septembre 2013. Au bord d'un fleuve, au Brésil, il attendait patiemment son heure.

Ce jaguar n'a pas hésité à attaquer un caïman de 2 mètres de long.

Prédateur solitaire, ce félin adore l'eau pour chasser. Il a développé une extraordinaire puissance de morsure. Une capacité qui lui permet de percer la carapace des reptiles. La technique de mise à mort est forcément fatale : il mord directement ses proies au cerveau.

C'est le plus puissant des félidés, loin devant le lion et le tigre. A l'aide de ses méchoires, ce jaguar peut trainer sur 8 mètres un taureau de 360 kg.

© CATERS NEWS AGENCY/SIPA.

Floride, États-Unis. "Travailler avec des animaux sauvages est toujours difficile, surtout s'ils sont gros et potentiellement dangereux", s'amuse Doug Perrine.

Il en sait quelque chose : depuis plus de trente ans, ce photographe sillonne les océans pour immortaliser leurs occupants et défendre la cause des espèces menacées.

Pour ce tête à tête, il s'est rendu dans le fief des alligators : les marécages de Floride. Armé d'une perche et d'un déclencheur à distance, il a attendu que la bête s'approche de l'objectif. "À cet endroit, les animaux sont entraînés à détecter le moindre mouvement dans l'eau car les touristes leur jettent souvent de la viande. Il suffit d'immerger l'appareil pour qu'ils rappliquent", explique-t-il. Mais il avoue avoir été nerveux malgré tout : "Je me demandais si le reptile avait été assez nourri ou s'il ferait de moi son dessert".

Doug PERRINE : Né à Dallas, il a étudié l'océanographie puis s'est spécialisé dans la photo et le documentaire télévisé sur la faune sous-marine.

Îles Galapagos, Équateur. Andrey Gudkov, comme Darwin avant lui, a du regarder où il mettait les pieds pour ne pas écraser les seuls habitants de l'île Plaza Sur : les iguanes.

"Ils étaient étendus, indolents sur les pierres chaudes", se lamente le photographe alors en quête d'action. Soudain un bout de cactus est tombé au sol. "À la même seconde, mes iguanes léthargiques se sont rués dessus ! Le plus rapide s'en est saisi et en une seconde, l'a englouti, malgré les épines". Une effervescence de courte durée, mais qui a inspiré Andrey. "J'ai choisi un iguane, le plus gros de la colonie, je me suis allongé par terre, j'ai posé l'appareil sur les pierres pour que mes yeux et la bouche de l'iguane soient au même niveau que l'objectif, explique-t-il. Ensuite, j'ai juste eu à lancer un morceau de cactus devant mon modèle".

Andrey GUDKOV : Né a Samarkand (Ouzbékistan) en 1972, ce diplômé en biologie marine s'est spécialisé dans la photographie animalière.

Non, ceci n'est pas une nouvelle variété de tortue d'eau d'Afrique !

Ce spécimen a été découvert au Togo coincé dans le goulot d'une bouteille cassée.

Une ceinture de verre qui a gêné sa croissance, déformé sa carapace jusqu'à lui donner cette forme de bouchon de champagne, et abîmer une de ses pattes.

Les touristes qui ont libérée la tortue ont décidé de l'emmener en France. Elle coule désormais des jours heureux dans une animalerie parisienne...

Ce python qui vient d'avaler un terrier maltais (le chien, Canis lupus familiaris) de 3 ans a eu les yeux plus gros que le ventre.

"Lorsque j'ai aperçu le reptile, il ne pouvait même plus bouger", explique le proprietaire du toutou.

Et pour cause : le reptile de 10 kilos a avalé une proie de 6 kilos ! "C'est comme si un homme adulte de 100 kilos avalait un steak de 60 kilos", explique un expert.

"J'ai reçu beaucoup d'appels après que des chiens se soient fait mordre par un serpent, et j'ai même vu un python manger des chiots, mais ça, jamais !"

Ce python a eu les yeux plus gros que le ventre.

Novembre 2008, Cairns, Australie. Après l'avoir tué, il a voulu avaler un wallaby d'un seul trait, avant de se rendre compte que l'opération était impossible et de battre en retraite.

C'est donc un serpent dépité qui a laissé sa proie sur place et a ondulé jusqu'à la route qui traverse le parc de l'université James Cook, à Cairns (Queensland).

Carnivores invétérés, les pythons se nourrissent de poissons, de grenouilles, d'oiseaux, mais aussi de mammifères beaucoup plus gros qu'eux, comme des antilopes. Pour les ingurgiter, ils utilisent les mouvements successifs de leurs mâchoires, une laborieuse déglutition qui peut prendre des heures.

C'EST UN GARÇON

Mai 2008, Bangkok, Thaïlande.

Le zoo de Sriracha compte déjà 100.000 crocodiles et ça ne devrait pas s'arrêter là.

Il vient de naître, ne mesure que 30 cm, doit peser environ 80 g.