Mayas, Aztèques et Incas ne sont pas les seules civilisations à avoir occupé le Mexique, l'Amérique centrale ou les Andes. D'autres étaient là aussi ! Voici quelques-uns des peuples préhispaniques qui ont habité ces lieux avant la colonisation au XVIe siècle.

Les Incas, une tribu andine parmi d'autres, ont rayonné à partir de la vallée du Cuzco. Le temps des grandes conquêtes débute vers 1438, avec le règne de Pachakuti.

Celui-ci confie à son frère de pacifier les zones du Nord du Cuzco alors qu'il s'occupe des tribus du Sud. Vers 1463, il place son jeune fils Tupa Yupanki à la tête d'une armée pour soumettre les territoires entre Cajarmaca et Cuzco.

En 1471, Pachakuti meurt et Tupa Yupanki, le nouvel Inca, cansacre une grande partie de son règne à repousser les frontières de l'empire, au nord et au sud.

Il est assassiné vers 1493 et l'un de ses fils Atahualpa, monte sur le trône. Moins heureux à la guerre, il étend toutefois le territoire au nord et à l'est. Grâce à ces trois conquérants, l'empire occupe en moins d'un siècle une superficie de 900.000 km², soit deux fois celle de l'Espagne.