À partir du VIIIè siècle av. J.-C, les citoyens comme les représentants des cités se rendirent au temple d'Apollon.

Tous attendaient le conseil de l'oracle avant de prendre des décisions, d'ordre public ou privé.

MIREIA MOVELLAN LUIS : Chercheuse à l'université Complutense de Madrid.

Au pied du mont Parnasse, en Phocide, Delphes est le site d'un sanctuaire panhellénique où parlait l'oracle d'Apollon à travers sa prophétesse, la Pythie ; il abritait également l'Omphalos ou "nombril du monde". Investi d'une signification sacrée, Delphes fut du VIè siècle av. J.-C. au IVè siècle av. J.-C. le véritable centre et le symbole de l'unité du monde grec. Les sanctuaires panhelléniques étaient des complexes architecturaux extérieurs aux cités : ils constituaient les seuls lieux où tous les anciens Grecs, et certains barbares (Lydiens et Étrusques) prenaient part à des célébrations religieuses communes. Le nom de Delphes vient du mot "dauphin" : dans la poésie homérique, Apollon aurait pris la forme de cet animal pour attirer les marins crétois chargés d'instaurer son culte sur le site.