C'est historique : le 19 juin ont été coulées les fondations du premier "spatioport" de tourisme du monde, Spaceport America, d'où décolleront les vaisseaux spatiaux armés par l'opérateur Virgin Galactic. C'est au Nouveau-Mexique que le tourisme spatial prendra son envol.

La base, qui doit être achevée début 2011, s'élève en plein désert, à 80 km environ au nord de la ville de Las Cruces, dans le sud de l'Etat du Nouveau-Mexique. Le terminal, conçu par les cabinets d'architectes Foster+Partners et URS, est semi-enterré : pas plus de 18 m de haut, malgré trois niveaux. Il s'agit en effet de se fondre dans le paysage, mais aussi de mieux résister aux rigueurs du climat.

Désireux de limiter l'empreinte écologique du bâtiment, les architectes ont conçu un système de ventilation inspiré des puits canadiens, où l'air chaud extérieur est rafraîchi en circulant dans le sol. Les 2700 m² de la "spatiogare" sont disposés comme une mezzanine, ouverte sur le tarmac grâce à une grande baie vitrée, laissant observer, en contrebas, la salle de contrôle des vols. 4300 m² de hangar, installés sur les côtés du bâtiment, sont enfin destinés à accueillir deux avions lanceurs et leur chargement. Le site emploiera, à terme, 2300 personnes.