"De la force, de l'équilibre, du courage et du bon sens", telle est la devise des castellers, bâtisseurs catalans de tours humaines.

La tradition est née dans les bals de village, au XVIIè siècle, en Catalogne du Sud. Et des qualités, il en faut, pour grimper sur les épaules des uns et des autres, jusqu'à élever une pyramide de 6, voire 10 étages ! Seule une pratique assidue à sa colla castellera (l'association qui regroupe les Castellers) à raison d'au moins 2 fois par semaine, est gage de réussite. En 2010, l'art du castell est inscrit au Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'Unesco parce qu'il procure "un sentiment de continuité, de cohésion sociale et de solidarité". On trouve des castells en Catalogne française, dans les Pyrénées-Orientales. Mais c'est à Tarragone, dans l'enceinte de la Tarraco Arena Plaça, que se déroulent les spectacles les plus saisissants. La Plaça accueille tous les 2 ans le plus grand casteller du monde, qui attire en moyenne vingt-cinq mille personnes. Prochain rendez-vous pour les amateurs : les 1er et 2 octobre 2016. TEXTE ET PHOTOS FRÉDÉRIC REGLAIN

<- La pinya, royaume des hommes forts : La pinya est la base de la construction ; elle doit stabiliser et soutenir la structure qui s'élève. En cas de chute, c'est ce « matelas humain » qui amortira les chocs. Les participants se regroupent en silence, les visages sont tendus, on s'agrippe par les bras, la « construction » du château prend forme, selon un ordre précis, chacun à sa place, avec une tâche bien déterminée. La couleur de la chemise est le symbole de chaque colla castellera.

À Tarragone (->), hommes, femmes et enfants s'entraînent à faire des combinaisons pour réaliser le castell parfait et d'autres combinaisons plus complexes. La structure verticale - le tronc - se compose d'un nombre précis de personnes à chaque étage, qui varie en fonction de l'édifice (entre une et neuf personnes). L'ambiance est bon enfant mais c'est une affaire sérieuse dans le cour des Catalans. Rien n'est laissé au hasard, ni les filets pour les chutes, ni les casques pour les enfants.