GEO vous propose de suivre sa grande série La France du patrimoine mondial, consacrée aux sites inscrits ou candidats à l'inscription par l'Unesco.

Des allées rectilignes du château de Vaux-le-Vicomte (->) en passant par les galeries de Versailles et les ogives gothiques de la basilique de Saint-Denis, la région regorge de trésors architecturaux, en faisant l'un des berceaux de la culture française.

Les Jardins de Le Nôtre, à Vaux-le-Vicomte

C'est le modèle du jardin à la Française.

Les spectaculaires arabesques végétales du château s'inspirent des originales disparues au XIXe siècle quand le château fut laissé à l'abandon.
André Le Nôtre, concepteur des jardins, fut ensuite chargé d'imaginer ceux de Versailles.

Hommage au Roi-Soleil à Vaux-le-Vicomte

À partir de 1875, le nouveau propriétaire, Alfred Sommier, entreprit la restauration, notamment celle du parterre de la couronne, jadis un hommage à Louis XIV.
Sculptures, broderies, bosquets taillés.
Malgré la rigueur des lieux, la poésie règne.

Une nuit dans la Galerie des glaces, à Versailles

Le soir venu, ombres et lumières envoûtent les couloirs du château de Versailles, comme ici, dans la célèbre Galerie des Glaces.

Le château et le parc sont inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979.

Le veillée des statues, au château de Versailles

Le dernier visiteur parti, les silhouettes fantomatiques de ces statues grecques de marbre blanc rassemblées en 2013 pour l'exposition "Versailles et l'Antique", semblent monter la garde.

Saint-Denis : une cathédrale qui raconte l'épopée de l'architecture en Europe

La cathédrale basilique de Saint-Denis, où reposent les rois et reines de France, est l'un des plus spectaculaires édifices religieux français.

Pourtant il n'accueille que 170.000 visiteurs par an, contre des millions au Sacré-Cœur ou à Notre-Dame de Paris.

Depuis vingt ans, les amoureux du lieu militent pour l'inscription de ce site à l'Unesco.

Le gisant de Charles V

Le tombeau de Charles V et Jeanne de Bourbon fut saccagé par les révolutionnaires. Seul rescapé, le gisant du roi (à droite).

Celui de sa femme (à gauche), plus petit, provient de l'église des Célestins.

Mains jointes dans la cathédrale de Saint-Denis

Le gisant de Catherine de Médicis, mains jointes en prière, jouxte celui d'Henri II.

En 1793, les dépouilles des souverains furent, quant à elles, jetées à la fosse commune.

Lumière sur les vitraux, à Saint-Denis

Certains vitraux n'ont pas résisté aux aléas de l'histoire.

La rosace originale du transept nord, dont le plomb fut fondu à la Révolution, dut être remplacée au XIXe siècle.

Le regard de la Justice

Pour rendre hommage à Louis XII, son prédécesseur, François Ie commanda ce somptueux tombeau entouré des douze apôtres et des quatre vertus cardinales (ici, la justice).

Paolo Verzone, Francis Demange (photos), Ophélie Neiman et Christelle Pangrazzi (textes)