On la disait apathique et parfois violente. Ouverte sur la mer mais repliée sur elle-même, nostalgique de son âge d'or colonial.

Mais en trente ans, Marseille, la plus vieille cité de France, s'est refait une beauté. Rivages apprivoisés, patrimoine industriel revisité, façades ravalées, cultures urbaines bouillonnantes.

Bienvenue sur la "planète Mars".

Le port de la Joliette (->).

Un Music-Hall de Légende : l'Alcazar

L'Alcazar, music-hall de légende, a été fondé en 1857 et fermé en 1966, puis transformé en échoppe pendant près de quarante ans.

Une enseigne, un portique de bois et une marquise classée : voilà les vestiges du music-hall devenu bibliothèque.

Depuis 2004, un silence studieux règne, là où résonnaient jadis les flonflons de l'opérette.

Le TER Aix-Marseille

Longtemps, les voyageurs ont dû se contenter d'une vieille micheline rouge cahotant sur un cordon misérable à voie unique, bridant le trafic.

Il aura fallu attendre décembre 2008 pour que les deux cités, distantes d'à peine 30 km, soient reliées par un express digne de ce nom.

Quatre-vingt-seize navettes assurent l'aller-retour chaque jour.

La Rue de la République

Cette artère haussmannienne relie le Vieux-Port à la Joliette.

En 2007, les façades de la rue de la République ont été ravalées. La touche finale : des arbres ont été plantés et les trottoirs ont été élargis pour inviter les piétons au lèche-vitrine.

L'Ancien Stade Vélodrome (à g. ->)

Avant la Coupe du monde de 1998, le Stade Vélodrome pouvait accueillir 42.000 spectateurs.

Nouveau Vélodrome (à d. ->)

Pour accueillir la Coupe du monde de 1998, il a été agrandi, passant de 42.000 à 60.000 places. Mais de nombreux supporters regrettent leur vieux "stade Vél" : ici, certains soirs de mistral, c'est le palais des courants d'air !

Belle de Mai

Le complexe industriel de la manufacture des tabacs de la Belle de mai, fermé en 1990, semblait voué à la démolition.

Pôle Média.

En 1996, cette ancienne manufacture s'est métamorphosée. Sur 47.000 m², elle accueille notamment l'INA Méditerranée et un "Pôle média" où, depuis 2004, est tourné "Plus belle la vie", la série de France 3.

L'Hôtel du Département

Aussitôt inauguré, aussitôt raillé : depuis 1994, les sarcasmes pleuvent sur ce bâtiment, posé comme un vaisseau spatial dans le quartier Saint-Just.

Mais le "Grand Bleu" a au moins le mérite de rassembler tous les services du conseil général des Bouches-du-Rhône, autrefois éparpillés dans toute la ville.

Prado

La gare de marchandises du Prado répondait au nom de "gare des bordilles" (ordures), car c'est de là que partaient les trains à destination de la décharge d'Entressen.

Parc du XXVIè Centenaire

Depuis 2001, la gare de marchandises du Prado s'est évaporée dans la nature.

La Gare Saint-Charles

Depuis 2001, l'imposante bâtisse du XIXe siècle est le terminus d'une ligne à grande vitesse.

La gare a été réhabilitée en une décennie. La halle d'origine a été prolongée par une galerie de 160 m de long (hors photo).

La Place Jules-Guesde

Ces petits immeubles aux fenêtres cintrées étaient typiques du quartier populaire de la "Porte d'Aix".

Le Conseil Régional

Depuis 1991, les lignes sévères du conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur se sont imposées sur la place Jules-Guesde.

Halles Delacroix

Place des Halles Delacroix. En 1981, la démolition de l'ancienne halle du quartier Noailles a permis de dégager une jolie place, dans une ville qui en manque encore cruellement.

Les primeurs et maraîchers ont succédé aux poissonniers.