Orgueilleuse, Londres a toujours aimé exposer sa grandeur. Au XIXe siècle, elle a bâti des places et des édifices à la gloire de l'Empire et du génie britanniques. Aujourd'hui, les nouveaux phares de la cité expriment sa puissance économique.

THE SHARD : Sur la rive sud de la Tamise, se dressera bientôt la plus haute tour d'Europe.

On dirait une fusée sur son pas de tir. À son achèvement en mai 2012, le gratte-ciel de l'architecte italien Renzo Piano, culminera à 310 m.

De quoi faire pâlir de jalousie son confrère anglais Norman Foster, auteur de la mairie de Londres en forme de bulbe, posée sur sa gauche.

PALAIS DE WESTMINSTER

Ses flèches néogothiques encadrent le cour politique du pays.

C'est la palais de tous les records. Érigé au XIXe siècle, l'édifice contient 1100 salles, 100 escaliers et 4,8 kilomètres de couloirs. Sans oublier les 13,8 tonnes de Big Ben, la célèbre cloche nichée dans la tour de l'horloge. Le palais abrite aussi les deux chambres du Parlement britannique.

TRAFALGAR SQUARE

L'esplanade célèbre la bataille qui a assuré la suprématie de la Marine Anglaise.

Les touristes adorent chevaucher les lions de bronze qui gardent la colonne de l'amiral Nelson, vainqueur à Trafalgar, en 1805, de la flotte de Napoléon. Sa statue se dresse à 44 mètres de haut pour que, dit-on, il puisse voir de là son trois-mâts "Victory", toujours en rade de Porthmouth.

TOWER BRIDGE

Le fleuron de la révolution industrielle sert aujourd'hui de cadre à des soirées privées.

À son inauguration en 1894, le fameux pont levant illustrait le triomphe de l'ingénierie anglaise. Les ascenseurs menant à ses passerelles étaient actionnés par un système hydraulique et des moteurs à vapeur. Transformée en musée, la salle des machines se loue pour des réceptions privées.