La Géorgie est un pays du Caucase, situé sur la ligne de division entre l'Europe et l'Asie. La capitale de la Géorgie est Tbilissi et la devise le lari.

Avec ses montagnes ensorcelantes, sa gastronomie, ses vins et son patrimoine religieux exceptionnel, la Géorgie ressemble parfois à une terre bénie des dieux. Pourtant, derrière cette facette de charme, son peuple n'en finit pas de panser ses blessures, en faisant de la chaleur humaine et de l'unité des valeurs universelles.

Inauguré en 2010, le pont de la Paix (->) enjambe la Koura, au pied de la vieille ville de Tbilissi et de la forteresse Narikala. Conçue par l'architecte italien Michele de Lucchi, cette passerelle piétonne détonne par son design audacieux et sa technicité. Composé de centaines de panneaux de verre tenus par une structure métallique, l'ouvrage se pare à la nuit tombée de lumières, grâce à un dispositif d'éclairage ultramoderne. Une scénographie loin de faire l'unanimité chez les habitants de la capitale, certains y voyant une folie des grandeurs, quand d'autres évoquent une vitrine futuriste indispensable au développement du pays.

Les ocres rouge vif du semi-désert offraient aux religieux un cadre propice à la méditation, au receuillement et à la prière. À 1300 mètres d'altitude, le monastère de David Garedja se situe à quelques encablures de la frontière azérie au sud-est du pays, au milieu de steppes désertiques. C'est dans ce lieu appelé le semi-desert, que David, l'un des mythiques treize pères syriens à l'origine de la christianisation de la Géorgie, vint trouver refuge au VIe siècle. Malgré des conditions de vie austères, son école de pensée prospéra au fil des siècles jusqu'à compter plusieurs milliers de cellules troglodytes disséminées dans toutes les montagnes alentour. Certaines grottes, ancien réfectoire, infirmerie ou bibliothèque abritent encore des peintures datées du Xe siècle, dans un décor lunaire hors du temps. À partir du XVIIe siècle, l'activité monastique se mit à décliner, mais le monastère demeure l'un des lieux de pélerinage les plus importants pour les Géorgiens, notamment le jour de la Saint-David.

Dans ces falaises, plusieurs dizaines de milliers d'habitants pouvaient disparaître aux yeux des ennemis, avec vivres et eau courante. Au sud du pays, le site troglodyte de Vardzia s'étend sur plus d'un kilomètre dans les falaises surplombant la rivière Mtkvari. Sa construction commença au XIIe siècle et, malgré plusieurs tremblements de terre dévastateurs, elle compta jusqu'à 3000 pièces d'habitations réparties sur 13 niveaux et pouvant abriter 50.000 personnes. Si une partie de ce patrimoine est ensevelie à jamais, le site abrite encore la cathédrale de la Dormition, aux murs entièrement peints de fresques datées du XVe siècle, une ancienne infirmerie et des canaux d'irriqation parfaitement conservés.

À l'ombre du Caucase, les tours du village d'Ushguli racontent des siècles d'affrontements claniques désormais révolus. Lové au pied du mont Shkhara, dont les neiqes éternelles culminent à plus de 5000 mètres, le village d'Ushguli symbolise à lui seul la région montagneuse de Haute-Svanétie, au nord du pays. Ses tours médiévales, classées au Patrimoine mondial de l'Unesco, résonnent encore des cris des victimes de terribles vendettas familiales qui secouèrent la région durant des siècles. Ses habitants, les Svanes, sont une minorité à part en Géorgie, à la fois crainte et respectée. Dans ces montagnes, protégées par la rudesse des éléments, de nombreux trésors furent cachés et transportés d'abris en maisons isolées, afin de les préserver de différents envahisseurs successifs. À 2300 mètres d'altitude, les habitants sont coupés du monde plusieurs mois par an. Ils racontent qu'il n'est pas rare de voir des loups rôder autour du village et espèrent, à terme, que le tourisme pourra endiguer le départ des jeunes pour la ville, promesse d'emploi et d'une vie meilleure...