AuxLa "guelta" (mare) d'Archeï, dans le massif de l'Ennedi, dans le nord-est du Tchad, constitue l'un des paysages les plus spectaculaires du Sahara.

POPULATION : 450.000
PAYS : TCHAD - SOUDAN
LANGUE : Beria
RELIGION : Islam
MODE DE VIE ET SUBSISTANCE : Nomadisme et élevage.

Dominé par des falaises de grès sculptées par l'érosion, ce vaste point d'eau est vital pour les Bideyats. Ces éleveurs semi-nomades peuvent y faire boire leurs troupeaux même en saison sèche. Dromadaires, chèvres, moutons ou ânes viennent donc s'y abreuver presque quotidiennement. "C'est le plus beau coin de désert que je connaisse, confie le photographe. L'endroit foisonne de vie. On y voit singes, faucons, mouflons, gazelles, poissons et même crocodiles. En plein Sahara". Ces Sauriens sont les lointains descendants de ceux qui furent piégés là par l'assèchement d'un lac, il y a 4000 ans.

Située à trois jours de 4 x 4 de N'Djamena, l'Ennedi fut l'une des dernières zones d'Afrique à être explorée par les Européens, au XIXe siècle. Ses tribus, elles, "résistèrent durant des siècles au puissant royaume du Kanem, qui ne reussit à les islamiser qu'au XVIIe siècle", précise l'ethnologue Pierre Bonte, spécialiste des populations nomades.