Utah - Lac Powell - Riviere San Juan (à d.)

STARS DU ROC : Bryce Canyon National Park (Utah)

De la côte Pacifique au désert de l'Arizona, c'est la pierre qui fait le spectacle.

Gigantesques monolithes, canyons aux couleurs de feu, forêts pétrifiées. Depuis des millions d'années, la nature joue les artistes.

Au sud de l'Utah, dans Bryce Canyon National Park, le gel et les pluies ont lacéré les roches friables, des sédiments lacustres datant de 40 à 60 millions d'années qui bordent le plateau de Paunsaugunt. Un amphithéâtre s'est formé, avec sa frise de calcaire blanc et ses rangées de "hoodoos", des cheminées de fées parfois hautes de 45 m, colorées par les dépôts d'oxydes de fer et de manganèse.

PETRIFIED FOREST : Des Arbres transformés en Pierres Précieuses (Arizona)

Comme foudroyés dans leur chute, des milliers de troncs d'arbres fossilisés jonchent le sol de Petrified Forest National Park, au nord-est de l'Arizona.

Voici 120 millions d'années, ces pins et palmiers furent engloutis, suite à des ouragans et des inondations, dans les fonds marécageux près desquels ils poussaient.

Un linceul de boue les a préservés du pourrissement avant que la silice imbibe leurs fibres. Ces fûts, devenus plus denses que le granit, ont été rejetés en surface par les soulèvements successifs du plateau du Colorado, et mis à nu par l'érosion. Poli, leur bois mineralisé prend l'éclat du jaspe, de l'agate ou de l'améthyste.

MONUMENT VALLEY : Quand la Nature s'expose au Sommet de son Art

À la frontière de l'Arizona et de l'Utah, Monument Valley, ce désert rouge jalonné de monolithes grandioses, offre l'un des plus beaux plateaux de cinéma au monde.

Ces buttes de grès rouge orange reçoivent leur meilleur éclairage naturel sous un ciel d'orage ou dans la clarté rasante du crépuscule.

Des scènes d'anthologie de l'histoire du western, tels "La Chevauchée fantastique" de John Ford ou "Il était une fois dans l'Ouest" de Sergio Leone, ont été tournées devant les silouhettes d'East Witten, West Mitten et Merri.

ANTELOPE CANYON : l'Étreinte Charnelle des Gorges de Grès

Quand le soleil plonge à la verticale dans l'étroit défilée d'Antelope Canyon en Arizona, la roche de grès siliceux prend l'aspect d'un voile minéral, irisé de tons orange et violet.

Ces gorges comportent deux sections.

La plus longue, Upper Antelope Canyon, court sur 3,5 km, le long de parois qui peuvent atteindre 35 m de haut. Par temps d'orage, les eaux torrentielles qui ont sculpté ce dédale fantomatique s'y engouffrent à nouveau et en interdisent l'accès aux visiteurs.

CANYONLANDS NATIONAL PARK : Où va l'Eau du Colorado ?

Siphonné par des dizaines de barrages, d'aqueducs et de canaux, le fleuve mythique se meurt. Depuis dix ans, son débit s'est réduit d'un tiers. Et le pire est à venir.

Des cours de grès rouge empoisonnés.

Au sud de Moab, le Colorado a ciselé dans les plateaux de l'Utah deux spectaculaires méandres en forme de cour.

Baptisée "The Loop" (La Boucle), la gigantesque sculpture natuelle fait partie du Canyonlands National Park. Mais cet espace protégé est cerné de mines d'uranium, dont les déblais toxiques polluent les eaux de ruisselement qui coulent jusqu'au fleuve. GILLES DUSOUCHET (TEXTE) ET PETE MCBRIDE (PHOTOS)

CASTLE VALLEY : Des Canyons Nés d'une Éruption de Sel

La Castle Valley, dans l'Utah, offre un fantastique voyage dans le temps.

Lorsque la mer s'est retirée voici 250 millions d'années, la terre a absorbé d'énormes depôts de sel.

En se concentrant, ces derniers ont soulevé et percé la croûte terrestre.

Des plateaux et des dômes rocheux sont apparus, dans lesquels le Colorado et ses affluents ont taillé des canyons.

GILLES DUSOUCHET (TEXTE) ET PETE MCBRIDE (PHOTOS)

PARC NATIONAL DES ARCHES

Balanced Rock : Un rocher d'un volume équivalent à trois autobus tient en équilibre sur un socle. Il s'agit des restes de la base d'une très ancienne arche effondrée.
Delicate Arch : C'est la plus photographiée des 2000 arches du parc. Devenue le symbole de l'Utah : on la retrouve dessinée sur les plaques d'immatriculation, les timbres. Son âge est estimé à 70.000 ans et son espérance de vie serait de 10 à 15.000 ans.

Le parc national des Arches (Arches National Park) est un site dans l'ouest des États-Unis, non loin du Parc national de Canyonlands. Il est connu pour sa formidable concentration d'arches rocheuses naturelles, mais aussi par des falaises et buttes travaillées par l'érosion.

Rien ne Résiste à l'érosion (ÇA M'INTÉRESSE N°420 > Février > 2016)

PARC NATIONAL DU GRAND CANYON

Le parc national du Grand Canyon, en anglais Grand Canyon National Park, est un parc national des États-Unis situé dans le Nord-Ouest de l'Arizona.

Havasu Falls Arizona

Havasu Falls - 37 m.