Les cascades sont courantes dans les montagnes du Jura littoral. Mais il est un site où elles sont vraiment très nombreuses. Sur un itinéraire d'environ 4 km, une trentaine de sauts et cascades s'enchainent ainsi.

Cascades, sauts, gours. La signalétique de présentation des cascades du Hérisson distingue généralement différentes composantes de chutes d'eau sous le terme générique de cascades. Ici, sont évoquées les notions de saut, de cascade et de gour. De quoi s'agit-il exactement ? La nuance entre cascade et saut ne semble pas évidente. D'ailleurs, le Larousse présente saut comme un simple synonyme de cascade. Gour désigne localement un trou dans une formation rocheuse, parfois une mare, ou encore, une formation creuse généralement arrondie qui crée une retenue ponctuelle dans un cours d'eau, ce qui semble bien correspondre à certaines composantes des cascades du Hérisson. On pourrait aussi différencier subtilement, du moins ici, le saut de la cascade de la manière suivante : le saut correspondrait à une chute d'eau directe d'une hauteur assez importante (cas du Grand saut ou du saut Girard) alors que la cascade serait plutôt une chute d'eau qui s'effectue en coulant et en rebondissant sur une paroi très en pente (cas de la cascade de l'Éventail). Cela étant, certains panneaux et documents mentionnent la cascade du Grand saut... ce qui complique encore un peu les choses.

Le saut Girard (35 m à g.). Première cascade de la série en faisant la balade en descente. Les personnages donnent l'échelle ! Le site fut un des plus ancient à être exploité pour son potentiel hydraulique : moulin, forge. Le saut de la Forge (à d.).