En novembre dernier, Peter Bardsley décide d'explorer une carrière d'ardoise désaffectée des montagnes du parc national de Lake District, dans le nord-ouest de l'Angleterre.

L'eau et la surface du lac étaient pile au bon niveau. PHOTO : PETER BARDSLEY/NATIONAL PICTURES/MAXPPP.

Passionné de photo, cet amateur de plongée spéléo âgé de 48 ans enfile sa combinaison et plonge, avec un appareil photo spécial, dans un tunnel aux eaux froides (6°C). Il en aperçoit le fond, tapissé de feuilles mortes et de larges morceaux d'ardoise et distingue, vingt mètres plus loin, de la lumière. Il émerge dans un lac encerclé de falaises...

Peter prend des dizaines de clichés puis repart, transi, par le même chemin. Ce n'est qu'une fois rentré chez lui, en éditant ses photos, qu'il découvre que le reflet de l'entrée de la grotte dans l'eau ressemble à une tête de mort. Comme un funeste avertissement. Il faut dire que ce site est aussi réputé que craint pour ses longs goulots labyrinthiques. Trois sportifs au moins y ont déjà péri.