Le Mont-Saint-Michel est une commune française située dans le département de la Manche en région Basse-Normandie qui tire son nom d'un îlot rocheux consacré à saint Michel où s'élève aujourd'hui l'abbaye du Mont-Saint-Michel.

Le mont Saint-Michel sur une carte au XVIIIe siècle (->).

L'architecture du Mont-Saint-Michel et sa baie en font le site touristique le plus fréquenté de Normandie et le troisième de France (après l'Île-de-France) avec plus de 3.000.000 de visiteurs chaque année (3.250.000 en 2006). Une statue de saint Michel placée au sommet de l'église abbatiale culmine à 170 mètres au-dessus du rivage. Élément majeur, l'abbaye et ses dépendances sont classées au titre des monuments historiques par la liste de 1862 (60 autres constructions étant protégées par la suite) ; la commune et la baie figurant depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

En 2010, la commune comptait 43 habitants, appelés les Montois. La commune accueille jusqu'à 20.000 visiteurs par jour pendant la saison estivale. En 2011, l'abbaye a reçu 1.335.000 visiteurs. Elle est le second monument national le plus visité, après Notre-Dame de Paris (la Tour Eiffel et le Château de Versailles n'étant pas gérés par le CMN).

Le mont Saint-Michel est un îlot rocheux granitique à l'est de l'embouchure du fleuve du Couesnon, rocher sur lequel a été construit un sanctuaire en l'honneur de l'archange saint Michel à partir de 709. Antérieurement à cette date, il fut connu sous l'appellation de "mont Tombe". Pendant tout le Moyen Âge, il fut couramment appelé "mont Saint-Michel au péril de la mer".
L'îlot est une excroissance granitique d'environ 960 mètres de circonférence, qui atteint 92 mètres d'altitude et offre une superficie émergée d'environ 7 ha, au-dessus de laquelle s'élève l'abbaye. Cet îlot s'élève dans une grande plaine sablonneuse.

La baie du Mont-Saint-Michel est le théâtre des plus grandes marées d'Europe continentale, jusqu'à 15 mètres de marnage, différence entre basse et haute mers. La mer rejoint ensuite les côtes "à la vitesse d'un cheval au galop", comme le dit l'adage.

Le Mont en 1900 (à gauche) et en 2004 (à droite)...

Le Mont Saint-Michel aérien...

Le Mont Saint-Michel vu du Couesnon (à gauche) et Le Mont Saint-Michel (été 2011) (à droite)...

Le Mont Saint-Michel de nuit...

La Porte d'entrée (à gauche) et les rues du Mont Saint-Michel (à droite)...

L'Abbaye du Mont Saint Michel (à gauche) et le Cloître de l'Abbaye (à droite)...