En plein désert, une plantation de 120 hectares de cannabis.

L'immense rectangle noir tranche sur le désert de Basse-Californie. Cet écran de polyéthylène a, pendant des mois, protégé des regards les cultures d'un cartel de la drogue, entretenues par des dizaines d'ouvriers agricoles.
En juillet dernier, une patrouille de l'armée a éventé le secret. Il a fallu pas moins de 472 militaires pour arracher et brûler les plants de cannabis. Selon les autorités, la ferme de San Quintin pouvait produire 120 tonnes de marijuana par an, d'une valeur théorique estimée à 360 millions d'euros sur le marché américain. Pour impressionnante qu'elle soit, cette plantation ferait toutefois figure de minuscule parterre comparée aux champs d'Asie centrale.
Dans la vallée de la Chuy, à cheval entre le Kazakhstan et le Kirghizistan, ce sont en effet quelque 138.000 hectares de cannabis qui poussent à l'état sauvage ! Il faut dire que cette région est, selon les botanistes, le berceau historique de la plante...
Photos : jorge Duenesmeuters.