La Polynésie française est un pays d'outre-mer de la République française, composé par 5 archipels, soit un total de 118 îles dont 67 habitées, situé dans le sud de l'océan Pacifique, à environ 6000 km à l'est de l'Australie.

Drapeaux des Archipels (->)

L'archipel de la Société avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, l'archipel des Tuamotu, l'archipel des Gambier, l'archipel des Australes et les îles Marquises.

Elle inclut aussi les immenses espaces maritimes adjacents.

LE PEUPLEMENT DES 5 ARCHIPELS PAR LES POLYNÉSIENS

Il y a 5000 ans, des habitants du littoral de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s'installer à Taïwan. Vers IIe millénaire av. J.-C., des migrations ont lieu de Taïwan vers les Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Sulawesi et Timor et de là, les autres îles de l'archipel indonésien important avec eux leur langue. Vers XVè siècle av. J.-C., un autre mouvement mêne des Philippines en Nouvelle-Guinée et au-delà, les îles du Pacifique. Les Austronésiens sont sans doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.

HISTOIRE

À partir de 1521, date de la découverte de Puka Puka par Magellan, les Européens explorent progressivement la Polynésie orientale aux XVIIè et XVIIIè siècle. Tahiti n'est découverte qu'en 1767 par le Britannique Samuel Wallis, suivi en 1768 par Bougainville et par James Cook en 1769. La fin du XVIIIè siècle est marquée par la promotion d'un chef de Tahiti, qui, allié aux Anglais, fonde la lignée des Pomare, et par l'implantation à Moorea de missionnaires britanniques.
Les années 1840 sont marquées par le début de l'implantation coloniale française, d'abord aux Marquises puis à Tahiti, où la reine Pomare IV doit accepter le protectorat français (1843). En 1880, Pomare V accepte de céder son royaume à la France ; il devient l'élément principal d'une colonie, les Etablissements français d'Océanie (EFO). Les îles encore indépendantes sont intégrées aux EFO de 1887 à 1901.
En 1957, les EFO prennent le nom de Polynésie française et bénéficient d'un statut plus autonome grâce à la loi-cadre Defferre. Mais l'installation de la Ve République en mai 1958 entraîne une forme de mise au pas, avec notamment l'arrestation de Pouvanaa Oopa, condamné à 8 ans de prison.
A partir de 1962, la Polynésie française entre dans une ère nouvelle : celle de l'installation du Centre d'expérimentations du Pacifique qui amène plusieurs milliers de militaires et de techniciens dans le Territoire, à Moruroa, Fangataufa, Hao, mais aussi à Papeete qui connaît de surcroît un afflux de populations polynésiennes.

GÉOGRAPHIE

Ce territoire comprend plusieurs groupes d'îles (5 archipels dont 118 îles dont 67 habitées) et d'atolls, dont la plus importante et la plus peuplée est Tahiti. Les îles de Polynésie sont issues de l'activité volcanique de points chauds situés à l'intersection de failles sismiques. Ces îles suivent ensuite le mouvement de la plaque océanienne (qui se déplace vers le nord ouest), le point chaud restant, lui, fixe. En conséquence, les cratères que l'on peut encore deviner ne sont que des vestiges de l'activité volcanique et ne sont pas des volcans éteints. Ces massifs volcaniques s'enfoncent progressivement dans le manteau terrestre, jusqu'à disparaître de la surface (la seule trace visible en est alors le récif corallien, dont la croissance continue compense l'affaissement du support : les îles sont alors appelées atolls, par opposition aux îles hautes qui, elles, sont montagneuses). Il s'agit là toutefois d'un modèle qui, s'il décrit très bien la géologie des îles de la Société (avec une île très jeune - Tahiti - située au sud-est de l'Archipel, dont les planaires sont encore visibles, et des îles plus anciennes, tels Raiatea ou Bora Bora - situées au nord-ouest) ne peut rendre compte à lui seul de la situation des autres archipels polynésiens.
Nombre d'atolls, à la surface émergée très réduite, sont inhabités, ou seulement utilisés pour la pêche et la culture perlière. Les très nombreux atolls des Tuamotu rendent la navigation dangereuse dans la région, et sont célèbres pour leurs échouages. Leur lagon est alimenté en eau océanique par quelques passes (des ruptures de la barrière corallienne), et les profonds cratères offrent des eaux très froides et limpides contrastant avec les eaux chaudes des faibles fonds des plateaux lagunaires, qui abritent une faune et une flore marines riches. Par contre, sur les parties émergées, le manque ou parfois l'absence totale d'eau douce ne permet qu'une flore terrestre très pauvre, et ces atolls souvent très désolés ne sont peuplés que de crustacés et servent de refuges aux oiseaux.
À Tahiti, la plus grande île, les vestiges des deux volcans continuent à culminer à des hauteurs respectables (2.241 m pour l'Orohena, le plus haut mont de Polynésie française) autour de larges vallées et plaines alluvionnaires fertiles et sur les flancs desquelles se sont formés par endroits des massifs coralliens. Les côtes, protégées par les massifs coralliens sont faiblement érodées par la mer en raison d'un très faible marnage, et offrent de longues plages basaltiques. Tahiti et les autres îles du Vent voisines sont situées, de façon unique au monde, sur un point oéanique où l'effet de marée causé par la Lune est quasiment nul sauf en début d'austral (pleine lune de la Toussaint).
En revanche aux îles Marquises dont la formation géologique est plus récente, les structures volcaniques sont faiblement érodées et offrent un paysage montagneux abrupt, constellé de vallées étroites aboutissant à des plages courtes aux eaux profondes. Les Marquises ne possèdent pas de barrière de corail.

DÉMOGRAPHIE

La Polynésie Française comptait 259.706 habitants au 20 août 2007, ce qui représente moins de 0,5% de la population de la France, mais 10% de la France d'outre-mer et un tiers de la population des collectivités d'outre-mer.

On peut distinguer trois communautés ethniques principales :
- les Polynésiens : 78 % ;
- les Européens : 12 % ;
- les Asiatiques (pour la plupart Chinois) : 10 %.

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MONNAIE DE LA POLYNÉSIE

Le Franc Pacifique, également connu sous le nom de franc CFP, est une monnaie qui a cours dans les collectivités françaises de l'océan Pacifique : Nouvelle-Calédonie, Polynésie française et Wallis-et-Futuna. Le franc CFP a été créé en décembre 1945 en même temps que le franc CFA, après les accords de Bretton Woods.
D'après une étude des services de l'Assemblée de Polynésie française, légalement, le franc CFP signifie toujours "franc des Colonies françaises du Pacifique", appellation fixée par décret le 26 décembre 1945. Bien que l'appellation CFP ait évolué en "Communauté financière du Pacifique" puis aujourd'hui en "Change Franc Pacifique", il n'existe aucun texte officiel modifiant l'appellation de 1945. Il a le code ISO 4217 de monnaie : XPF.L'Institut d'émission d'outre-mer (IEOM) est la banque centrale des territoires français du Pacifique.
Les 7 Pièces : Manque sur l'image (->) la pièce de 2 Francs (identique et de taille intermédiare à celles de 1 et 5 Francs) et la pièce de 50 Francs (identique à celle de 100 Francs, argentée et non dorée, et de même taille que la 5 Francs). L'avers commun représente Minerve sur les pièces de 1 à 5 XPF et Marianne sur les pièces de plus grosses valeurs.

500 XPF = 4,19 € exactement (soit environ 27,48 FRF).
1 000 XPF = 8,38 € exactement (soit environ 54,97 FRF).
5 000 XPF = 41,90 € exactement (soit environ 274,85 FRF).
10 000 XPF = 83,80 € exactement (soit environ 549,69 FRF).

Les nouveaux billets émis en 2013

Fare du billet de 1000 francs : Une histoire de billet. En 1969, l'Institut d'émission d'outre-mer émet un billet de 1000 francs de type polychrome à couleur dominante rouge-orange. Au recto, il représente un fare niau (maison au toit de palmes tressées) et une tête de vahine. En filigrane, apparait le profil de Marianne avec les lettres R/F signifiant République française. Ce sont des photos de paysage et de modèle du photographe Adolphe Sylvain qui ont servis à illustrer le recto de ce billet. Le fare niau était situé à la pointe Vénus et était habité par la famille Marere. La vahine est Greta Robson-Goy, fille de Jeannette Saminadam et l'épouse de Gilles Goy qui a été le commandant de l'aviso-escorteur "Henry". Le billet de 1000 francs est celui qui a généré le plus de variétés et de défauts (impression défectueuse, absence de signatures, manque de couleur noire, inscription dans la marge, dédoublement) venant sans doute de l'automatisation de la fabrication dans les ateliers de la Banque de France à Chamalières. Les billets de banque ont une durée de vie très courte. Les coupures de 1000 francs restent sur le marché monétaire durant une moyenne de quatorze mois.

1/ LES ÎLES DE LA SOCIÉTÉ

Elles se composent des Îles Sous-le-Vent, à l'ouest, et des Îles du Vent, à l'est. La plus grande est Tahiti bien sûr, avec ses 1000 km². Moorea, à 20 km, brille par sa beauté naturelle contrastée. Bora Bora, à 240 km au nord-ouest de Tahiti, est la plus célèbre et la plus touristique d'entres toutes. Mais aussi la traditionnelle Huahine, Raiatea, berceau de la civilisation polynésienne ancienne, Tahaa, sauvage et "vanillée", Maupiti ou Tetiaroa, comptent parmi les plus belles des îles de la Société.

2/ LES ÎLES TUAMOTU

78 Îles à l'est de Tahiti... pas moins ! Sur 125.000 km² du Pacifique Sud, les 17 atolls et l'unique île haute qui constituent l'archipel, sont parfaits pour les envies d'île déserte... Rangiroa, à 320 km de Tahiti est le deuxième plus grand atoll du monde connu pour la plongée en automne. Mahini mais aussi Takapoto, à 61 km à l'est de Manihi, Aretua, Mataiva, Tikehau, Kaukura, Taki, Fakarava, Hao, Marutea ou encore Morurea appartiennent à l'immense famille des Tuamotu.

3/ LES ÎLES GAMBIER

Quatre îles hautes et quelques atolls constituent l'archipel. Mangareva, à 1.850 km au sud-est de Tahiti, est la seule habitée.

4/ LES ÎLES AUSTRALES

Ce sont les moins visitées. À 800 km au sud de Tahiti, l'archipel comprend 5 Îles hautes, Tubuai, Rimatara, Rurutu, Raivavae et Rapa, et deux atolls : Hull et Bass.

5/ LES ÎLES MARQUISES

Hiva Oa, Fatu Hiva, Ua Huka, Ua Pou, Eiao, Hatutu et Tahuata, ainsi que la plus importante, Nuku Hiva, constituent l'archipel des Marquises, à 1.300 km au nord-est de Tahiti. Peu de terres sont aussi éloignées d'un continent.