Les îles Éparses, ou îles Éparses de l'océan Indien, sont des petites îles du Sud-ouest de l'océan Indien situées autour de Madagascar. On distingue généralement 5 entités au sein de cet ensemble éclaté : l'île Europa, Bassas da India, l'île Juan de Nova, les îles Glorieuses, composées par l'île Grande Glorieuse et l'île du Lys, et enfin l'île Tromelin, cette dernière étant la seule située hors du canal du Mozambique.

Les îles Éparses constituent l'un des 5 districts des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), un territoire d'outre-mer français qui ne compte aucune population permanente. Quinze militaires dont un gendarme se relaient tous les quarante-cinq jours sur les principales îles, sauf sur Tromelin, occupée par des météorologues. Cette dernière est revendiquée par la République de Maurice alors que toutes les autres, dans le canal, le sont par Madagascar. À l'exception de Bassas da India, toutes les îles sont habitées par au moins un gendarme (sauf l'île Tromelin), des météorologues et parfois des scientifiques.

Les îles Éparses sont toutes d'origine coralliennes, comme en témoigne leur morphologie, sous forme d'atoll pour Bassas da India, les îles Glorieuses, l'île Juan de Nova et l'île Europa, ou sous forme d'atoll surélevé pour l'île Tromelin. Cumulant 44 km² de superficie, le point culminant ne dépasse pas quelques mètres d'altitude. La plus grande des îles est celle d'Europa avec 30 km² tandis que la plus petite est Bassas da India qui se retrouve quasiment totalement submergée à marée haute.

Situées à des latitudes comprises entre 22° sud pour l'île Europa et 11° sud pour l'île du Lys des îles Glorieuses, les îles Éparses sont soumises à un climat tropical et situées sur la trajectoire des cyclones provenant du nord-est. L'absence de relief limite toutefois les précipitations sur ces îles au regard d'une île montagneuse qui bloque les nuages.

La végétation tropicale des îles Éparses est disparate d'une île à l'autre : totalement absente sur Bassas da India, elle est relativement luxuriante sur l'île Europa et sur les îles Glorieuses avec une forêt d'euphorbes et une mangrove ; composée uniquement de cocotiers et de filaos sur l'île Juan de Nova et d'herbacées et d'arbustes sur l'île Tromelin. Cette végétation relativement pauvre pour des îles situées sous les tropiques s'explique par la nature essentiellement calcaire du sol des différentes îles, ce qui ne permet pas une bonne rétention des eaux de pluie.
La faune est en revanche très riche et diversifiée dans les îles Éparses. La faune sous-marine est notamment représentée par des coraux qui forment les barrières coralliennes entourant chacune des îles et des tortues de mer venant pondre périodiquement à l'île Europa et l'île Tromelin. L'avifaune est représentée par des colonies d'oiseaux de mer comme des frégates et des fous à l'île Europa, des sternes à l'île Europa et aux îles Glorieuses, la plus grande colonie de sternes fuligineuses de l'océan Indien et une des plus importantes au monde à l'île Juan de Nova mais aussi des flamants roses à l'île Europa. Enfin, des chèvres sauvages vivent sur l'île d'Europa qui est envahie de moustiques au coucher du soleil.

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