Makatea est un atoll surélevé d'origine corallienne situé dans l'archipel des Tuamotu, dans le sous-groupe des îles Palliser, en Polynésie française.

Makatea (du polynésien Maka « rocher » et Tea « blanc ») est située à 75 kilomètres au sud de Tikehau l'atoll le plus proche, à 82 km au sud-ouest de Rangiroa et à 220 km au nord-est de Tahiti.

L'île mesure 7,5 kilomètres du nord au sud, avec une largeur maximale de 7 kilomètres dans le sud. La superficie est de 24 km². Elle présente la particularité, pour les Tuamotu composés d'atolls et d'îlots bas, de posséder une plaine située à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer.
D'un point de vue géologique, l'atoll surélevé est l'excroissance corallienne du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme formé il y a environ 40 à 50 millions d'années. Makatea contient les restes fossiles d'une grande quantité d'organismes marins qui, en se dégradant, ont donné un gisement de phosphates exploitable. Il s'agit de l'une des trois îles de l'Océan Pacifique présentant ces caractéristiques géologiques, les deux autres étant Nauru et Banaba.
À partir de 1917, les importants gisements de phosphate de l'île sont exploités, ce qui entraine d'importants bouleversements, avec l'arrivée de nombreux travailleurs étrangers ou originaires du reste de la Polynésie. Jusqu'en 1966, date de l'épuisement des réserves en phosphate, Makatea est l'un des moteurs économiques de la Polynésie française. Depuis, seule une petite population vivant de la pêche et de l'agriculture habite l'île.

La population est de 68 habitants en 2012. Le chef-lieu est Moumu sur la côte est. Une ville abandonnée, Vaitepaua, et un port sur la côte occidentale nord, Temao, datent tous les deux du temps de l'exploitation des phosphates.