I - LES CARACTÉRISTIQUES DES PIGMENTS ET LES DIFFÉRENTES ABSORPTIONS

B - LES DIFFÉRENTES ABSOPTIONS DE LA LUMIÈRE BLANCHE EN FONCTION DES PIGMENTS

Pourquoi les feuilles sont-elles vertes ?

La couleur verte des feuilles des arbres est due à la molécule de chlorophylle. L’analyse de spectres d’absorption des pigments végétaux permet d’expliquer pourquoi la chlorophylle, et donc les feuilles, sont vertes. En été, ou plus généralement lors de la saison chaude, la chlorophylle s’exprime seule car la plante en a besoin pour la photosynthèse ; les autres pigments (anthocyanes, caroténoïdes) sont masqués par la chlorophylle et ne s’expriment pas : ils ne sont donc pas visibles.

a) Les spectres d'absorptions des pigments bruts

La solution de pigments bruts a été préparée par extraction globale d'une feuille de plante supérieure à l'aide d'éthanol ou d'acétone.
Le mélange de pigments bruts absorbe principalement dans le bleu (< 450 nm) et le rouge (650-670 nm). Ainsi, les chlorophylles absorbent fortement la lumière dans le bleu (440 nm) et dans le rouge (662 nm), mais laissent passer les radiations de longueur d’onde intermédiaire, vertes, ce qui leur confère cette couleur caractéristique.

Les feuilles sont vertes par le simple fait que les radiations vertes ne sont pas absorbées mais réfléchies.

b) Les spectres d'absorptions des pigments d'une feuille

Les pigments d'une feuille ont été extraits puis séparés par chromotographie. Les spectres des différents pigments (chorophylle a, chlorophylle b et carotène) sont analysés séparément et peuvent être comparés avec le spectre global de pigments bruts.

Spectre d'absorption de la chlorophylle a

Conclusion : La chlorophylle a absorbe fortement à 430 nm (bleu) et 660 nm (rouge).

Spectre d'absorption de la chlorophylle b

Conclusion : La chlorophylle b absorbe fortement à 445 nm (bleu) et 645 nm (rouge).

Spectre d'absorption du carotène

Conclusion : Le ß carotène absorbe essentiellement entre 400 et 500nm.